Sustentabilidade empresarial, ao pé da letra, significa apenas uma organização que possa sustentar-se no meio empresarial, ou uma organização empresarial auto-sustentável, sem definição de sentido específico. Mas sabemos que a palavra sustentabilidade hoje é ligada a sustentabilidade do meio ambiente e de seus recursos.
Nessa linha, o conceito de sustentabilidade empresarial consiste em organizações criarem e seguirem políticas que minimizem os impactos negativos causados por elas ao meio ambiente. Empresas, e principalmente as grandes, tem hoje o papel social de dar exemplo e incentivar à população a aderir ao apelo ambiental, aderir aos métodos menos poluentes, de reaproveitamento de materiais, mudança de processos mais poluentes para processo menos poluentes.
Exercer a sustentabilidade empresarial é fazer com empresas se tornem no mínimo não prejudiciais ao meio ambiente, e assim podemos dizer que têm a sustentabilidade, isto é, elas podem continuar coexistindo com a natureza sem destruí-la, utilizando seus recursos sem findá-los, utilizando seus vastos benefícios e matérias-primas sem extinguí-las.
E isso, infelizmente, não significa que deixarão de poluir ou consumir recursos naturais, pois em alguns ramos da indústria isto seria impossível, significa dizer que farão o máximo para que tenham sucesso junto com o meio ambiente, então, precisam equilibrar a "balança". Se poluírem de um lado, precisam compensar de outro, se utilizam recursos naturais em larga escala, precisam contribuir para renovação deste recurso, precisam colaborar com o meio ambiente, e assim se tornarão benéficas a ele, e não prejudiciais.
Essa é uma tendência da sociedade moderna, visto que a maior vitória econômica que uma empresa possui tornando-se auto-sustentável no meio ambiente é o marketing positivo de uma sociedade cada vez mais politicamente correta.
